袁世凯称帝7、8(2/3)

    “这个头英国不能带。若带这个头，各国政-府要谴责我们，各国商人会指着我们鼻子骂的。”索尔兹伯不买这个账。

    “如果我们只增加英国关税，他国暂缓一步呢？”李鸿章试探性地问问。

    “我国的商人大都在你们的广州、上海、北京等地经商，你们要增加税收，这我还要问问他们的意见如何。”

    李鸿章再无话可说了。

    八月五日，李鸿章往奥斯本行宫谒见英国女王维多利亚。先乘专车，后换游艇，再坐马车到达奥斯本行宫。维多利亚女皇自一八六一年皇夫死后，很少住在伦敦。多数住在奥斯本行宫或温莎城堡行宫，因为这两座行宫是为女王新筑的。

    李鸿章听说年轻时的维多利亚不仅长得十分漂亮，身材修长，金发碧眼，肤白如玉，而且才智过人，博学多识，除精通英语外，还精通法语、德语、意大利语、希腊语、拉丁语。李鸿章要一睹这位在位已达半个多世纪美貌国王的芳颜。

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    此日正值女王七十八岁华诞，她神采飘逸、踌躇满志地端坐在金漆靠椅上，身穿一身黑色衣裙，头披一块白纱，左肩系一条白罗带，下悬一只小金盒，上面镶着已故丈夫德亲王的小照片。她的左侧肃立的是太子妃、太孙妃、皇族爵妃等一班贵女；右侧站的是太子威理士亲王、太子孙尧克上公以及皇子赐拜德上公。宫中办事的男宫官雁形列队，分八字环绕在女皇身后。

    李鸿章由英国首相沙里士保陪同 ，进入正殿。只听沙里士保大声吆喝道 ：“大清国宰相、头等钦差大臣李鸿章到！”

    然后，沙相引导李鸿章入内，李经方、罗丰禄、李经述、赫政、脱来西、师立德依次而入。

    女王起身弯腰以示欢迎。

    李鸿章向女王三鞠躬，然后手执颂词，用汉语朗诵道：“参见女王陛下，使臣李鸿章奉本国大皇帝、皇太后钦命，航海至大英国，敬祝女王起居万福，万寿无疆。今日使臣得觐玉容，更蒙礼接，实属三生有幸。更愿两国永远和好。”

    女王起身，弯腰相谢。

    李经述手捧金龙黄缎御封国书，递给沙里士保首相转呈