秦始皇的生涯和事业17(2/4)

楚怀王拒绝。

    楚国见楚怀王被扣于秦，又立新君楚顷襄王。

    秦昭王见扣留楚怀王不能得到土地，而楚国又立新君，大为恼怒，于公元前298年发兵攻楚，大败楚军，斩首五万，取析等十六城而去。楚国又一次受到沉重的打击。

    公元前297年，韩、魏在齐相孟尝君策动下，继续攻秦至函谷关，楚怀王乘机潜逃，被秦兵追回，楚怀王又急又气，病死。

    楚怀王在位三十年，是各大国兼并战争进一步激烈时期。秦国在争战中不断强大起来，雄心勃勃，蓄有兼并诸侯之志。楚怀王对此缺乏认识，“内惑于郑袖，外欺于张仪”(《史记·屈原列传》)，终兵挫地削，自己亦客死于秦，楚国从此由盛而衰

    老将王翦和青年将领李信接到命令，进宫晋见秦王。

    “寡人这次召两位将军来，乃是为了攻楚的事。二位看看灭楚需要多少兵力？”

    两人沉默，在心中盘算很久。

    秦王先问王翦：

    “王将军估计要多少兵力？”

    “楚国地大物博，兵力在诸候中仍属强盛，再加上楚怀王入秦被扣，死于秦国，楚人都很恨秦国，所以有所谓‘楚虽三户，亡秦必楚’的歌谣流传。因此要攻取楚国，臣以为非六十万军队不可。

    秦王政听了他的估算只笑了笑，没有表示意见。他又转问李信：“李将军估算要多少？”

    “二十万就足够了！”李信意气风发地说。

    “二十万？”王翦疑惑。

    “不错、二十万，而且是分两路进军，一路取鄢郢，一路攻平舆，然后会师于城父，大江以北将不再有楚军踪迹。休整一些时日后，再东攻寿春，捉拿楚王，灭亡楚国是没有什么问题的。”

    “王将军看怎么样？”秦王转问王翦。

    王翦含笑不语。

    秦王说：“李将军果然英勇，寡人就按你的构想，派你和蒙恬各领军十万，分两路攻楚，看谁先捉到楚王！”

    “王将军还有什么看法？”秦王赢政转向王翦笑着问。

    “英雄出少年，臣无话可讲。”王翦如此回答。

    秦王看到王翦鬓边点点白发，心中暗叹年华易逝，转眼许多年过去，王